Современные технологии поставили потребительское общество перед весьма серьезной проблемой, обусловленной необходимостью постоянного поиска источников энергии для обеспечения потребностей многочисленных элементов окружающего потребителя быта — электроприборов, мобильных гаджетов и даже автомобилей. На автономных источниках питания сегодня работает колоссальное количество техники, начиная от медицинских датчиков и кардиостимуляторов, и заканчивая барражирующими на невероятной высоте спутниками и беспилотными летательными аппаратами. Практически каждый владелец современного смартфона или планшета, не говоря о купивших электромобиль автовладельцах, мечтает надолго забыть о необходимости подзарядки встроенного аккумулятора в добавляющем комфорта и обеспечивающем коммуникативные или транспортные потребности устройстве. Именно эту проблему попытались решить физики и химики из Бристольского Университета, сумевшие совершить серьезный прорыв в деле создания «вечной» батареи.

Согласно озвученной в ходе прошедшей 25 ноября лекции в Институте Кабота информации, команде ученых удалось разработать и применить на практике принцип создания уникальной по характеристикам батарейки с бесконечной энергией, основу которой составляет радиоактивный элемент углерод-14, «облаченный» в алмазную оболочку. Искусственный алмаз, выращенный с использованием доступных человечеству технологий, помогает полностью обезопасить эксплуатирующий такое устройство организм — слабое радиоизлучение получаемого из радиоактивных отходов элемента на 100% перекрывается алмазным «панцирем», в который помещается мельчайшая частица радиокарбона. Точных данных об объеме радиоактивного вещества, необходимого для выработки достаточного для запитки весьма «прожорливых» электронных аксессуаров и мобильных устройств электрического тока, составители доклада не предоставили, так как для создания прототипа «алмазной батарейки» исследователи взяли менее «мощный» никель-63. В ближайшем будущем бристольские химики рассчитывают перейти на использование углерода-14, способного вырабатывать во много раз превышающие полученные при испытаниях прототипа токи.

О перспективности полученного британцами метода производства «бесконечных» алмазных батареек на ядерной энергии говорит принцип получения необходимого для массового выпуска таких элементов радиоуглерода — углерод-14 вырабатывается путем ряда химических реакций из графитовых стержней, применяемых на атомных электростанциях. Выработавшие ресурс стержни в большинстве стран мира, не имеющих технологии повторного использования радиоактивных отходов, помещаются в специализированные хранилища, по сути представляющие собой долговременные могильники для излучающих радиацию материалов. Простыми словами, ученым из Университета Бристоля удалось «собрать» безопасный «вечный» аккумулятор, способный работать на протяжении 5730 лет в режиме постоянной выработки электроэнергии, из отходов атомной энергетики, которые сегодняшняя энергетическая промышленность недвусмысленно называет «ядерным мусором». «Безотходное» производство «вечных» батареек нельзя назвать фантастически дорогим, как о вероятном производстве «атомных аккумуляторов» сегодня рассуждают ведущие специалисты в сфере покорения атома.

Причина относительной дешевизны и практичности продемонстрированного во время тестов образца «алмазной батарейки» на никеле-63 — способ «обнуления» излучаемой расположенным внутри радиоактивным веществом радиации, которая в буквальном смысле «упирается» в созданный из искусственного алмаза прочный корпус. Применение алмазного покрытия оправдывается другим немаловажным фактором безопасности — невероятная прочность алмаза превращается в гарантию «неубиваемости» такой батареи в любых условиях эксплуатации, включая экстремальные сферы применения. По мнению авторов изобретения, в дальнейшем такие элементы можно будет применять в критически нуждающихся в подобных источниках электроэнергии сферах — космической, аэронавигационной и медицинской. Способное работать на протяжении тысячелетий оборудование для космических аппаратов, «многоразовые» кардиостимуляторы или совершающие беспосадочные полеты в течение десятилетий беспилотники, например, предоставляющие доступ к сотовым сетям в малонаселенных регионах мира, на фоне достижений британцев перемещаются из фантастической в реальную плоскость.

На текущий момент создатели новейшей технологии изготовления батарейки с бесконечной энергией говорят о сферах применения, требующих эксплуатации маломощных электронных устройств. Насколько замена никеля-63 на углерод-14 повысит эффективность и объем вырабатываемого электричества в «радиоуглеродной батарее», специалисты из Великобритании рассчитывают выяснить по итогам практических испытаний следующего прототипа с радиоуглеродом в алмазной оболочке. Предполагается, что дальнейшие исследования и практические опыты позволят спроектировать на основе похожих принципов значительно более емкую и мощную батарею, «начиненную» отходами атомной электроэнергетики без малейшего риска для использующего ее человека. Авторы работы подчеркивают, что получить незначительно превышающую норму дозу при взаимодействии с карбоном-14 удастся только при непосредственном прикосновении к веществу кожей. Алмазная «облицовка» корпуса элемента исключает такую вероятность, снижая риск облучения до абсолютного нуля, и одновременно расширяя спектр применения уникального изобретения.