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Las baterías de iones de litio en bicicletas eléctricas y otros dispositivos son un peligro de incen
Una batería de iones de litio en un departamento con al menos cinco bicicletas eléctricas provocó un incendio en Manhattan este mes que dejó a casi 40 personas heridas. El incendio, que fue uno de los 188 causados por baterías de iones de litio en la ciudad de Nueva York este año, generó advertencias sobre los riesgos relacionados con las baterías y cómo minimizarlos.
Las baterías de iones de litio alimentan dispositivos en todos los rincones de nuestras vidas, incluidos teléfonos, computadoras portátiles, cepillos de dientes, herramientas eléctricas y vehículos eléctricos. Pero muchos no saben cómo manejarlos de manera segura o que pueden provocar incendios.
¿Cómo funcionan las baterías de iones de litio?
Las baterías de iones de litio son recargables, duran mucho tiempo y almacenan mucha energía en un espacio reducido. Esto los ha convertido en la fuente de energía más popular en dispositivos electrónicos y vehículos, dijo Victoria Hutchison, líder del proyecto de investigación en la Fundación de Investigación de Protección contra Incendios.Cuando una batería defectuosa se sobrecalienta, puede estallar gas, proyectiles y llamas violentamente, y luego propagarse como una reacción en cadena a otros elementos.
Los incendios de baterías son rápidos y destructivos.
Los incendios de baterías de iones de litio se han vuelto más frecuentes en la ciudad de Nueva York, con seis personas muertas y 139 heridas este año en incendios provocados por baterías, según el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York. El año pasado, las baterías se relacionaron con incendios que mataron a cuatro personas e hirieron a 79, dijo la agencia.
La batería que inició el incendio del 5 de noviembre se estaba cargando cerca de la puerta principal del apartamento, bloqueando la única salida y obligando a los bomberos a rescatar a los dos residentes. Y en agosto, una madre y su hija murieron en un incendio provocado por una batería de iones de litio en Harlem.
Estos incendios pueden comenzar sin previo aviso y propagarse rápidamente, dijo el jefe de bomberos Daniel E. Flynn en una conferencia de prensa el 7 de noviembre.
“Tenemos un incendio completamente formado en segundos”, dijo.
Siga estos sencillos pasos para reducir el riesgo de falla de la batería.
Según la Sra. Hutchison, una de cada 10 millones de baterías de iones de litio falla, y casi siempre provoca un incendio. Aunque esta es una cifra relativamente baja, las baterías se están utilizando en más dispositivos, incluidas las baterías más baratas y no certificadas que corren un mayor riesgo, dijo. Los clientes siempre deben comprar baterías y dispositivos certificados por UL u otro laboratorio de pruebas de seguridad.
Los incendios también comenzaron porque la gente estaba usando cargadores que eran incompatibles con la batería, dijo. Según ella, solo deben usar cables de carga recomendados por el fabricante. Una incompatible puede seguir cargando la batería hasta el punto de sobrecalentarse.
"Una vez que alcanza su umbral de temperatura, es una reacción bastante violenta", dijo la Sra. Hutchison.
Las baterías de iones de litio deben reemplazarse si se calientan, se expanden o tardan más de lo normal en cargarse, dijo la Sra. Hutchison. Justo antes de que falle, la batería emite un chasquido y luego un silbido con la liberación de gas. Los expertos recomiendan guardarlos en recipientes ignífugos.
Según William S. Lerner, experto en hidrógeno y delegado de ISO, un organismo de estándares globales, incluso una batería que cumple con las normas de seguridad cuando se compra por primera vez puede ser peligrosa si se daña.
“Estas baterías pueden ser de la más alta calidad, pero si se dañan, se caen y se golpean mucho, es más probable que fallen”, dijo.
Este es un problema generalizado, pero mal regulado.
Ninguna base de datos importante rastrea los incendios de baterías, dijo Lerner. Pero hubo incendios en todo el mundo.
Las bicicletas eléctricas han ganado popularidad en Nueva York durante la pandemia, dijo Lerner, ya que la gente buscaba alternativas al transporte público y los servicios compartidos. Pero su uso aumentó antes de que el gobierno pudiera introducir regulaciones.
La Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York ha propuesto prohibir el almacenamiento de bicicletas eléctricas en los edificios, pero se ha enfrentado a la resistencia de personas como los repartidores cuyo trabajo depende de ellos. Las autoridades dijeron que todavía están trabajando en los pasos para la nueva regla propuesta.
Este tema permanece en el centro de atención de los gestores del sector vivienda. Un letrero afuera del complejo de apartamentos de Manhattan donde se desató el incendio este mes decía: "Los pedales o las bicicletas eléctricas están prohibidos después de este punto".
El consejo de la ciudad está considerando varias medidas de seguridad de las baterías y celebró una audiencia el lunes por la noche. Las medidas que se están considerando incluyen leyes para prohibir la venta de baterías no certificadas y para educar a las personas sobre los riesgos asociados con los dispositivos móviles eléctricos.
Leni Feliu, fundadora de Safer Charging, dijo que su hermano trabaja como mensajero. “Él gana dinero de esta manera y quiero que siga ganando su dinero, pero debemos proporcionar una forma segura de pagar por estos bienes”, dijo.
Las empresas de administración de propiedades Douglas Elliman y AKAM, que supervisan alrededor de 700 desarrollos residenciales en la ciudad de Nueva York, comenzaron a hablar con los residentes y administradores sobre la seguridad de las baterías de iones de litio.
“Queremos ser proactivos, no reactivos”, dijo Chris Alker, vicepresidente de operaciones de AKAM. "No queremos esperar a que haya un incendio para lidiar con situaciones como esta".
El cuidado y el reciclaje adecuados son fundamentales.
Una vez que las baterías hayan alcanzado su vida útil, que puede variar, el siguiente paso es desecharlas de manera segura en lugar de tirarlas a la basura doméstica, lo cual es ilegal en algunos estados, incluido Nueva York. Algunas empresas, como Home Depot y Best Buy, aceptan baterías de iones de litio usadas. Algunos estados exigen que los minoristas acepten las baterías de los clientes para reciclarlas. Los consumidores también pueden comunicarse con los fabricantes de baterías para obtener información sobre las opciones de reciclaje.
Call2Recycle está trabajando con 52 marcas y 75 tiendas de bicicletas para reutilizar los componentes metálicos de las baterías, dijo Leo Raudis, director ejecutivo del grupo. Desde que la compañía comenzó a aceptar baterías de iones de litio en marzo, se han recibido £18,000.
“Estas baterías son fenomenales, y cuando las personas siguen las mejores prácticas y producen buenas baterías, son seguras y confiables”, dijo, y agregó: “El problema es que vemos malos jugadores que comercializan y venden. baterías que no son seguras o no están certificadas".
