¿Existe una batería cuya capacidad para almacenar energía aumenta con la edad? Un respetado equipo de investigadores dice que han desarrollado tal tecnología. Sin embargo, hay controversia en torno a sus afirmaciones, en parte porque la termodinámica parece exigir que una batería solo se deteriore durante muchos ciclos de carga y descarga.

Los investigadores tienen una respuesta para esa crítica y continúan publicando artículos revisados ​​por pares sobre este trabajo. Si tales afirmaciones vinieran de casi cualquier otro laboratorio, podrían ser ignoradas y rechazadas por la comunidad más amplia de investigadores de baterías, de la misma manera que los físicos hacen caso omiso de cualquier cosa que huela a máquina de movimiento perpetuo.

Pero este laboratorio pertenece a uno de los pioneros de baterías más famosos de la actualidad y uno de los inventores de la propia batería de iones de litio. John Goodenough, que a sus 96 años continúa investigando y publicando como científicos un tercio de su edad, el año pasado se unió a tres coautores para publicar un artículo que acaparó los titulares. (Spectrum lo había perfilado a él y a la tecnología de su batería el año anterior, luego de un anuncio inicial sobre la nueva batería de vidrio de su grupo).

Goodenough y sus colaboradores afirmaron que habían desarrollado una batería de litio no inflamable (cuyo electrolito se basaba en un polvo de vidrio) que tenía el doble de densidad de energía que las baterías tradicionales de iones de litio. También publicaron un gráfico que mostraba un aumento en la capacidad durante más de 300 ciclos de carga y descarga. (Este aumento, sin embargo, palidece en comparación con la vida útil de al menos 23.000 ciclos de la célula).