Los verdaderos avances en el mundo de las baterías son más raros de lo que podrían sugerir los anuncios, pero a veces una gran innovación es tan práctica de fabricar como brillante. Es de esperar que ese sea el caso del último invento de Nokia Bell Labs. En colaboración con investigadores del centro AMBER del Trinity College de Dublín, la empresa ha desarrollado una batería asistida por nanotubos de litio que promete ofrecer 2,5 veces la longevidad de las mejores alternativas actuales, incluso en recintos pequeños y delgados. Las nuevas baterías están destinadas principalmente a dispositivos 5G que consumen mucha energía, como drones, productos de Internet de las cosas y vehículos eléctricos conectados, pero podrían usarse de manera más amplia.

La historia de Nokia Bell Labs con baterías delgadas para teléfonos celulares hace que sus afirmaciones sean particularmente creíbles. Según un estudio publicado en la revista científica internacional Nature Energy, los socios han desarrollado nuevos electrodos de batería gruesos utilizando un compuesto de nanotubos de carbono y materiales de almacenamiento de litio, lo que permite que la energía se transfiera a niveles máximos de eficiencia casi teóricos. Como resultado, las baterías se cargan rápidamente y aprovechan al máximo el volumen físico que consumen.

“Al empaquetar más energía en un espacio más pequeño, esta nueva tecnología de batería tendrá un impacto profundo en 5G y en todo el mundo en red”, dijo Paul King de Nokia. “La combinación del conocimiento de la industria y los dispositivos de Nokia Bell Labs y la experiencia en ciencia de materiales de AMBER nos permitió abordar un problema extremadamente difícil que involucra múltiples disciplinas”.

En la práctica, Nokia sugiere que la tecnología permitirá que los dispositivos pequeños con limitaciones de energía funcionen durante tiempos mucho más largos que antes, lo que tiene implicaciones dentro y fuera del mundo 5G. Los sensores de Internet de las cosas de próxima generación ya se están diseñando para conectarse a redes celulares durante 10 años sin requerir recargas de batería; la innovación podría aumentar eso a 25 años o permitir que el tamaño de la batería se reduzca en más del 50%. De manera similar, los drones controlados por 5G podrían volverse más livianos mientras poseen los mismos tiempos de ejecución o ganar tiempos de ejecución más largos con el mismo peso. Los investigadores también esperan que la innovación ayude a los sistemas de energía renovable, que dependen de baterías para respaldar suministros desiguales de energía eólica y solar.

Nokia dice que se ha presentado una patente para la nueva tecnología, con planes de llevarla al mercado en el futuro. Como suele ocurrir con las nuevas tecnologías de baterías, los investigadores no ofrecen un calendario específico para la comercialización.