La duración de la batería de su teléfono o computadora depende de cuántos iones de litio se puedan almacenar en el material del electrodo negativo de la batería. Si la batería se queda sin estos iones, no puede generar una corriente eléctrica para ejecutar un dispositivo y finalmente falla.

Los materiales con una mayor capacidad de almacenamiento de iones de litio son demasiado pesados ​​o tienen la forma incorrecta para reemplazar el grafito, el material del electrodo que se usa actualmente en las baterías actuales.

Los científicos e ingenieros de la Universidad de Purdue han introducido una forma potencial de reestructurar estos materiales en un nuevo diseño de electrodo que les permitiría aumentar la vida útil de la batería, hacerla más estable y acortar el tiempo de carga.

El estudio, que aparece como la portada de la edición de septiembre de Applied Nano Materials, creó una estructura similar a una red, llamada "nanocadena", de antimonio, un metaloide conocido por mejorar la capacidad de carga de iones de litio en las baterías.

Los investigadores compararon los electrodos de nanocadena con electrodos de grafito, descubriendo que cuando las baterías de celda de moneda con el electrodo de nanocadena solo se cargaron durante 30 minutos, lograron el doble de la capacidad de iones de litio durante 100 ciclos de carga y descarga.

Algunos tipos de baterías comerciales ya usan compuestos de metal de carbono similares a los electrodos negativos de antimonio, pero el material tiende a expandirse hasta tres veces a medida que absorbe los iones de litio, lo que hace que se convierta en un peligro para la seguridad a medida que se carga la batería.