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De qué están hechas las baterías de los aparatos en tu casa y cuáles son las mejores para cada cosa
Una pasta de cloruro de amonio sirve de electrolito (sustancia que comunica la carga).
Una versión mejorada, la pila de cloruro de zinc sustituye la el cloruro de amonio de la pila original por cloruro de zinc.
- Pila alcalina ("L")
Está hecha de zinc y dióxido de manganeso.
El electrolito es de hidróxido de potasio. Estos elementos le permiten un rendimiento y duración mayores que la pila corriente.
- Batería recargable de níquel-hierro ("Ni-Fe")
Contiene oxidróxido de níquel en la placas positivas y hierro en las negativas. El electrolito es de hidróxido de potasio.
Se la considera una batería de muy larga vida y resistencia, pero poco eficiencia.
- Batería recargable de níquel-cadmio ("Ni-Cd")
Funcionan por una combinación de hidróxido de níquel y un compuesto de cadmio, con el mismo electrolito que la Ni-Fe.
Debido al alto poder contaminante del cadmio -y su alto costo-, están perdiendo terreno frente a la siguiente categoría.
- Batería recargable de níquel-hidruro metálico ("Ni-MH").
Esta batería sustituye el cadmio con una aleación de hidruro metálico. Se la considera más rendidora que la Ni-Cd, aunque tiende a descargarse más rápido.
- Batería recargable de ión de litio ("Li-ion")
Muy populares desde que comenzaron a comercializarse en los años noventa dentro de toda clase de aparatos tecnológicos (como computadoras de teléfono), utilizan una sal de litio para crear la reacción que genera la energía.
Una versión de tamaño más reducido la constituyen las baterías de polímero de litio ("LiPo"), con características similares.
¿Cuál usar?
No hay un tipo perfecto de batería.
"La preferencia debe basarse en el tipo de aparato", explica Hans Craen. "Un control remoto requiere de un tipo diferente de batería a un cámara con flash, que consume gran cantidad de energía".
Esta tabla elaborada por la EPBA sirve de guía para algunos de los aparatos más comunes.
Contaminación
Si lo que te preocupa es la conservación del medioambiente, la disposición de baterías usadas debe aparecer alto en tu lista de prioridades.
Las peores en la lista son las de cadmio. A modo de referencia, la Asociación por una Sociedad Más Verde estima en una entrada de blog que una batería de cadmio de un teléfono celular puede contaminar hasta 600.000 litros de agua.
Según explica Hans Crean, lo que debe hacerse con las pilas desechadas depende de la legislación de cada país. En Europa, por ejemplo, hay disposiciones que indican que todas las baterías deben ser recicladas.
En Estados Unidos, en cambio, no se considera que las pilas alcalinas sean un peligro, debido a la cantidad relativamente menor de metales peligrosos que contienen y a que ya no contienen mercurio, como solían llevar originalmente.
Por esta razón por la cual pueden ser tiradas a la basura.
